マンションの窓の外を、カラスがけたたましく飛び回る――。その鳴き声につられて、生後2か月の長女、優花（仮名）が「ホギャア、ホギャア」と泣き出す。

涼子は、その泣き声を聞くと、またかと思って、頭がおかしくなりそうになった。抱いても、あやしても、何をやっても泣き止まない。だから、思い切り娘の太ももをつねった。その瞬間、娘はさらに、けたたましい声を上げて泣き始めた……。

「虐待を始めたのは、娘がうまれて間もない頃だったと思う。泣き声がうるさくて、イライラするのよね、あの頃って。こっちも朝晩関係なく母乳あげなきゃいけなくて、全く眠れていない。どうしたらいいのかわからなくて、ギューって力一杯つねっちゃった。当時は罪悪感なんてなかった。だって一番かわいそうなのは、あたしなんだもん、悲劇のヒロインはあたしだって思ってたから」

青井涼子（仮名・50歳）は、娘を虐待した最初の日のことをこう振り返る。涼子は、娘が18歳になるまで、肉体的、精神的な虐待を繰り返してきた。

2015年に、全国の児童相談所が児童虐待相談として対応した通報件数は、初の10万件を突破し、過去最多となっている。今、親子に何が起こっているのか。なかなか語られない虐待した親の側から、児童虐待の現実に迫る。（ノンフィクションライター・菅野久美子）


●つのる夫への不満、はけ口は娘に・・・
「私がやってたのは虐待だと今はハッキリとわかります。子どもを殺してしまう母親の気持ち。あれって、自分を殺すことと一緒なんですよ」

都内のファミレスなどで何度か取材を重ねるうち、涼子は少しずつではあるが重い口を開いて自らの虐待体験を話し始めた。涼子は、やせ形のモデル体型で、年齢よりもかなり若く見える。15歳の時から摂食障害を患っているという。

高校卒業後、地元の宮城から上京し、東京の看護学校へ。バイト先のスナックで当時お客だった4歳年上の建築関係の夫と、卒業と同時に、いわゆる「できちゃった婚」をしたのは21歳の時。しかし、夫はまもなく仕事と女遊びに明け暮れ、子育てには全く見向きもしなくなった。そのはけ口は必然的に娘に向かうようになった。


●子どもは、いわば��自分の商品��
娘への虐待がひどくなったのは、娘が幼稚園に入園してからだった。

周りのママ友の子は、数字を1から10まで数えられるのに、自分の娘だけ数えることができない。何度数えさせても、必ず途中で詰まってしまう。娘の発達の遅れに焦った涼子は、詰まる度に娘を平手打ちやグーで殴り、「100まで数えるまで出てくるな！」と言ってよく風呂場に閉じ込めた。

「いーち、にー、さんー、よーんで、止まっちゃう。私は勉強ができたほうだったから、『なんでこの子はバカなんだろう』って思った。ママ友の子どもが当たり前にできることができない娘にムカついて、グーで殴ったり、床に張り倒したりは当たり前。

今でもよく覚えているのが、娘をグーで殴りすぎて、私の右手の骨が腫れ上がって紫色になったこと。娘が一番痛かったはずなのに、当時は、『お前の頭を殴ると、あたしの手が痛いんだよ』ってよく怒鳴ってた。

母親にしてみると子どもは、いわば��自分の商品�≠ﾈんですよ。『すごいよねぇ』って周囲に言われたい。でも自分の理想の通りに育てたいのに、目の前の娘は全然違う。この子、ひょっとしたらおかしいんじゃないっていうプレッシャーが半端なかった」



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